În Colecția de artă decorativă a Muzeului Universității din București (ADMUB), deținem un ceas ce a aparținut studentului Gh. Costaforu.
Pe cadranul ceasului am observat că scria „George Prior” și „London” și ne-am gândit că ar putea fi marca acestui ceas. Într-adevăr, după o scurtă documentare, am aflat că George Prior a fost un cunoscut fabricant londonez de ceasuri și orologii. El a rămas cunoscut mai ales pentru ceasurile realizate pentru piața reprezentată de Imperiul Otoman, desigur pe lângă multe alte ceasuri realizate pentru Occident. S-a scris despre George Prior că a fost cel mai semnificativ producător de ceasuri pentru spațiul otoman (unde se pare că a fost creat și a circulat și cuvântul „pyrol”, tocmai pentru a descrie ceasurile deosebite realizate de Prior). Daruri precum ceasurile erau destul de căutate spre a fi oferite diplomaților și altor oficiali imperiali.
În Londra, George Prior a creat ceasuri în perioada 1762-1813 și a avut atelierul și magazinul în mai multe zone din oraș (în paranteză este menționată perioada orientativă în care și-a avut sediul în respectiva zonă – strada și numărul străzii): 31 Prescot Street, Goodmans Fields (1765-1788), Rosomans Row (1794), Lombard Street (1798-1810) și 5 St. George Yard (1808-1812). A colaborat cu alți ceasornicari și în activitatea sa a fost continuată de fiul său, Edward.
Astăzi, ceasurile marca George Prior pot fi admirate în diferite muzee ale lumii precum British Museum, Victoria and Albert Museum sau Science Museum din Londra, dar și în alte muzee precum The Met Museum din New York și, bineînțeles, și la Muzeul Universității din București.
Ceasul care a aparținut studentului (și ulterior rectorului Universității din București) George Costaforu, realizat de George Prior, poate fi admirat în expoziția permanentă a Muzeului Universității din București, dar și digital (diferite imagini) în Colecția de artă decorativă, parte integrantă a Arhivei Digitale a Muzeului Universității din București (ADMUB), sau în Turul Virtual al Muzeului Universității din București. Sperăm în viitor să aflăm mai multe despre povestea ceasului care a aparținut lui Costaforu și să revenim aici pe larg cu detalii.
Bibliografie selectivă:
https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_1958-1201-541
https://www.britishmuseum.org/collection/object/H_2018-8001-30
https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG173331
https://www.britishmuseum.org/collection/term/BIOG76945
https://www.sciencemuseum.org.uk/
https://collection.sciencemuseumgroup.org.uk/objects/co221/verge-watch-in-triple-case-pocket-watch
https://www.metmuseum.org/art/collecti
https://www.sothebys.com/en/auctions/ecatalogue/2013/arts-of-europe-l13301/lot.87.html?locale=en
https://www.christies.com/en/lot/lot-6368466
http://www.anthonywoodburn.com/antique_clock_details.asp?ID=340
https://www.ebay.com/itm/334276327581
https://www.etsy.com/listing/1138128068/george-prior-london-verge-fusee-pocket
https://mb.nawcc.org/threads/two-george-priors.185533/